編鐘是我國(guó)古代的重要打擊樂器,因能奏出歌唱一樣的旋律，所以被稱為“歌鐘”。它是依鐘的大小不同而有次序地懸掛在木制鐘架，用木棰敲擊發(fā)音，音色清脆、悠揚(yáng)，穿透力強(qiáng)。 　
　編鐘最早出現(xiàn)在商代，當(dāng)時(shí)多為三枚一組，能演奏旋律。商代編鐘造型別致，鐘柄部分是空心的，并與內(nèi)腔相通，鐘的表面有簡(jiǎn)單的獸面紋飾。近年來，在殷代大型王室墓葬妣辛墓中，又發(fā)現(xiàn)了有五枚一套的編鐘，可構(gòu)成四聲音階序列。
　　編鐘興起于西周，盛于春秋戰(zhàn)國(guó)直至秦漢。西周中晚期，編鐘已由三枚或五枚發(fā)展為八枚一組，能發(fā)出相隔一個(gè)小三度或大三度音程的兩個(gè)音級(jí)。當(dāng)時(shí)編鐘經(jīng)常用于宮庭宴會(huì)，被稱為“鐘鼓之樂”。至春秋中晚期，又增為九枚一組或十三枚一組。
　　1978年湖北隨縣城郊的擂鼓墩出土戰(zhàn)國(guó)初期的曾候乙墓編鐘,共六十五枚。被稱為我國(guó)古代編鐘之王，每個(gè)鐘體上都刻有錯(cuò)金篆體銘文，正面刻“曾候乙乍時(shí)”（曾候乙作）。
　　2000年2月，湖北荊州戰(zhàn)國(guó)楚墓發(fā)掘兩套2300年前的大型編鐘，各由14件組成，青銅制造，高0.72米。
　　秦漢以后，在歷代宮廷雅樂中所使用的編鐘多呈圓形，形制上有了很大改變，且每鐘只能發(fā)出一個(gè)樂音。在經(jīng)歷了500多年黃金時(shí)代后，它由盛興而衰退。 　
　到了隋唐時(shí)期，編鐘除在“雅樂”中使用外，還用于隋“九部樂”和唐“十部樂”中的“清樂”和“西涼樂”里，很少流傳民間。唐代詩人在作品中曾描繪出編鐘聲音宏亮、鏗鏘悠揚(yáng)、悅耳動(dòng)聽的妙響。 　
　自宋以后，迄止清代，編鐘鑄造技術(shù)鮮為人知，鐘樂也漸被淘汰，清代宮廷中所鑄編鐘，不僅其形制與傳統(tǒng)編鐘不同，其音律更是相去甚遠(yuǎn)。