長笛，又名橫笛。不論在東西方，這是一種歷史相當悠久的吹管樂器，在它數千年的歲月中，經過了很多的變化與改進。盡管長笛屬木管樂器，但現今的長笛，都是用銀、金和白金等金屬制成，取材上較舊法用木材來得方便，且在音質上比木質制成的更具彈性。
（一）長笛音色 　長笛的音域很廣，從中央Ｃ開始，可以吹奏三個八度的音程；它的低音域音色溫柔中帶有憂郁的色彩，中音域的音色清澈而甜美，它的高音音色則尖銳而嘹亮。如果雙簧管相當于抒情女高音、單簧管相當于戲劇女高音的話，則長笛無異是花腔女高音了。因它含有廣闊的音域及多彩的音色，使它在現代管弦樂中，占有極重要的地位。如果是室內樂，它有引導全部樂器的功能，如果是管弦樂團，長笛則有引導木管樂器的作用，可說是在所有木管樂中，表現最為活躍的。
（二）長笛著名樂曲 　在十九世紀以前的作曲家，大都把它和小提琴重疊使用，而現代的作曲家，則盡量讓它有單獨的表現機會。莫扎特在二十二歲時，曾為它寫了兩首協奏曲（Ｇ大調、Ｄ大調）；另在作曲家圣桑的「死之舞蹈」中，柴可夫斯基的「胡桃鉗組曲」中，以及德弗札克的「新世界交響曲」中皆有很好的例子可尋。除了管弦樂曲外，長笛還擁有相當數目的獨奏樂曲，其中包括從巴哈的六首長笛和鍵盤的奏鳴曲、莫扎特的協奏曲到亨德密特的作品等。