一直有一種說法：揚(yáng)琴起源于波斯、亞述等古國，是朝圣者和十字軍帶到歐洲的。上述古國的確是多種彈撥樂器的發(fā)源地，起到今天仍是彈撥樂器流傳最廣、使用最多的地區(qū)，說揚(yáng)琴發(fā)源于此不是沒有理由的。中國的揚(yáng)琴是來自歐洲，而歐洲有關(guān)揚(yáng)琴的最早也只能追述到十二世紀(jì)－－那正好是＜十字軍＞東征以后。
    但歐洲在一些學(xué)者強(qiáng)調(diào)說：波斯、亞述地區(qū)的古代文獻(xiàn)中，至今沒有發(fā)現(xiàn)有關(guān)揚(yáng)琴的任何記載，甚至在古代音樂的史論文獻(xiàn)中也從未提到過這一樂器。而在以德國為中心的歐洲地區(qū)，中世紀(jì)開始就有許多善于揚(yáng)琴的圖文記載，表明揚(yáng)琴當(dāng)時(shí)已是這個(gè)地區(qū)民間流傳著的樂器了。意思很明白：揚(yáng)琴可能產(chǎn)生于古代的德國。
    當(dāng)然，從另外的角度探討時(shí)，關(guān)于揚(yáng)琴的起源還有不同的看法。比如中國古代的《筑》：印度的《 維那》以及中亞地區(qū)的擊弦《卡農(nóng)》等，都有過”可能是揚(yáng)琴起源“的推論，這些推論至今也沒有形成過被普遍接受的定論。筆者以為：對這個(gè)樂器一定要追尋到”唯一起源點(diǎn)“的想法不一定妥當(dāng)，不妨從另外的角度來思考。 我們今天面對的樂器品類繁多，究其成因卻不盡相同。當(dāng)初處于原始狀態(tài)時(shí)期的樂器，其發(fā)音原理及制作材料9當(dāng)然是自然材料）等構(gòu)成“樂器”的基本要素，并不一定只存在于某個(gè)地域或某個(gè)族群中；而在人類文明進(jìn)化的漫長過程中，對某些事物的認(rèn)識(shí)和利用是可以在彼此隔絕的地域或族群中同時(shí)或先后發(fā)生的，樂器的生成當(dāng)然也不例外。以最普通的敲擊類樂器《鼓》而言，它的發(fā)音原理－－生活中不可避免的敲擊；制作材料：土、木、石、革等，是人類早期生存的自然環(huán)境中隨時(shí)隨地皆可發(fā)現(xiàn)并加以利用的，不同地域和族群的人們對鼓的不約而同的創(chuàng)造，是今天世界上鼓的品類的極多的原因。雖然在實(shí)際使用中為了區(qū)別給它們冠以不同的名稱，但作為整體觀念上的《鼓》，似乎并無探求其“唯一起源點(diǎn)”的必要，這是問題的一個(gè)方面。問題的另外一個(gè)方面是：今天我們所用的樂器并不都是單一的某種傳統(tǒng)樂器發(fā)展而來的，事實(shí)上存在著由另一種思路促成的“另類樂器”。 
    隨著人類文明的進(jìn)步，新材料、新工藝的開發(fā)應(yīng)用和制作水平的提高，人們對已有的樂器一起作著不懈的改進(jìn)和探索，今天我們所說的傳統(tǒng)樂器，幾乎都經(jīng)歷過人類自身程度不同的篩選和改造。許多樂器是在某種單一原始樂器的基礎(chǔ)上，運(yùn)用不斷進(jìn)步的技術(shù)手段精細(xì)加工完成了它如今的定型，但萬變不離其宗 ，一個(gè)今天仍處在與世隔絕環(huán)境中的部族樂手，可以認(rèn)出長笛（FLUTE）是他手中原始短笛的“血緣兄弟”，因?yàn)樽罨镜拇悼缀椭缚滓廊淮嬖凇６械臉菲骶屯耆煌耍鞘窃诤Y選、改造有過程中，受人類自身音樂審美觀念和時(shí)代需求的推動(dòng)的“創(chuàng)造”。這是一個(gè)科技工藝與音樂審美反復(fù)交替作用不斷升華的復(fù)雜過程，有點(diǎn)類似如今的“邊緣學(xué)科”，從不同的傳統(tǒng)學(xué)科中分離和衍生出來，不得不為它“另立門戶”了。
    例如鋼琴（包括兩種古鋼琴），在它的構(gòu)成中除了發(fā)音方式這一基本原理外，對原始樂器的繼承已不占多少分量了，它和繼承著原始樂器基本構(gòu)造的傳統(tǒng)型樂器不是同一個(gè)層面上的東西，不應(yīng)從同一角度去研究它。面對這種徹頭徹尾的現(xiàn)代工業(yè)產(chǎn)品，人們需要知道的僅只是誰“制造”了它而已，起源的問題在此并無實(shí)際意義。筆者以為，揚(yáng)琴情況與此相似.