美國小學：孩子的樂園    
   提起美國的大學，許多中國人都贊許有加。可說到美國的小學，大多數人免不了要搖頭。在美國工作期間，我把兒子帶到華盛頓，在當地的斯湯德特小學從學前班上到了二年級上半年。孩子學了多少東西談不上，但我親身體會了一番美國的小學課程。美國小學大體上分為公立、私立、家庭幾種，公立學校占主流，是面向大眾的免費學校。記者的孩子上的就是這種學校，在此向讀者講幾則有趣的故事。    
   不會說英語 照樣愛上學   
   孩子沒上學，大人還覺得挺輕松。可真要上學了，不免有點緊張，因為孩子還不會說英語。盡管也教過幾個單詞，可說到底，斗大的字識不了一籮筐。上學的前一天晚上，我們夫婦倆臨陣磨槍，教了孩子一些必用的詞匯，可根本記不住。最后，我想了一招兒，別的甭學了，把至關重要的“廁所”一詞學會就成。第二天一早，孩子穿了一身新衣服，背著新書包，高高興興地上學了。   
   下午3時15分放學。我們本以為，一定會接回一個滿臉委屈的淚孩子，沒想到這小家伙又蹦又跳，根本沒把和一群洋孩子在一起當回事。第一周一切順利，第一個月也沒問題，一直擔心孩子不愿到校的現象始終沒有出現。這反倒讓人納悶：這孩子變了嗎？他兩歲半開始在北京上幼兒園的時候，整整哭了一個月后才一切正常。5歲時到呼和浩特上幼兒園，還是總不愿去。這只能說明一點：斯湯德特小學是個有樂子的地方。   
   老師鼓勵玩毛毛蟲   
   隨著時間的推移，孩子的英語逐漸跟了上來，作為父母自然也就放心了許多。看到他每天背回一個空空的書包，語文、數學作業最多不過是兩頁紙，回到家三下五除二就做完了，總共用不了10分鐘。孩子高興，父母也就沒有了負擔。學生的各種課本是不能帶回家的，因為那是公費買的；學生在課堂上用的練習本是免費的，一般也不帶回家。每個學生在教室有一個自己放衣服的衣櫥以及存放書本的盒子，老師要求學生每天必須把自己的東西整理好。   
   在接送孩子之際，記者留心看了各年級的教室，大體上是“花花綠綠一片”，學前班、一年級的教室最花哨，墻上有標著圖畫的字母表、數字、地圖、學生繪畫等等，根本沒一塊空閑的。教室看起來似乎很亂，但哪一項對孩子們都有用。應該說，這種花花綠綠的環境，沒有哪個孩子不喜歡。每班一般20人左右，再多了就要分班。美國小學強調的是小課堂，滿足每個孩子的需要。   
   老師上課也不強求學生坐個什么樣，而是隨意，甚至可以趴到地上，只要注意聽、不出聲就成。老師鼓勵孩子們多玩、會玩，同時常向孩子們灌輸一個概念：“分享”，大家一起玩。每周有一天讓孩子們帶一件自己得意的玩具到教室，彼此交流一起玩。   
   有一次，我們帶著孩子到一個美國朋友家過周末。女主人格外熱情，抓了一只毛毛蟲裝到了瓶子里，作為送給孩子的禮物，臨別時還建議拿到學校讓小朋友看。我們也就依言而行，出人意料的是，老師大加贊賞。而且就毛毛蟲向孩子們講了蝴蝶成長的整個過程，她還專門介紹了一家書店，說那里正舉辦一個有關蝴蝶的展覽，建議我們一定要帶孩子去。說實話，記者已是人到中年，也只是通過那天的事情才得知那種毛毛蟲變成蝴蝶要用兩周時間。   
   難聞朗朗讀書聲   
   也許有人會說，那美國的小學不盡是玩了嗎？其實不然，而是寓教于樂。記者曾翻看過孩子的各種課本，從來沒有看到有背的內容。老師教英語，從不要求背什么，甚至單詞都不用背。使用的方法是：給圖畫，選單詞；給單詞，選圖畫；給句，選詞填空；默寫次數絕不超過3遍。如此多次反復，沒有不會的道理。   
   我們中國人經常愛說的一句話是：“喜聽朗朗讀書聲”。可在美國的校園，十幾個孩子同聲朗讀一個東西很少見，甚至可以說是沒有。美國學校十分強調閱讀，但不是大聲讀，更多的是默讀。閱讀課外書從學前班就開始了，最早是一本書不過十來個詞，而后再發展到幾句話、短故事，一直到章節小說。   
   學前班就有了科學課，先是認一片樹葉，然后是各種動物，逐漸復雜起來。學前班開始記日記，都在課上完成，最初畫一個東西，隨后是寫一個詞、一句話，慢慢地寫得長起來。到了三年級，就開始寫小論文了。   
   由此看來，美國小學生學得太輕松，而中國小學生學得又太沉重。如果兩者能合理地取長補短，就再好不過了。   
   澳大利亞：塞里納太太的家規    
  “活到老，學到老。”這句千古不朽的名言告訴人們知識是無窮盡的，一生都要不斷地學習。在孩子的家庭教育方面，做父母的也得這樣。否則，隨著孩子年齡增長，還真手足無措。   
   信息時代，科技發展日新月異，各種知識飛速傳播。孩子在這樣的環境里學習、成長，每天都能獲得新的知識和進步。我女兒在澳大利亞的學校讀書，在她的知識海洋里，東西方文明相融。她的言談舉止無不透著點兒文明。看到這一切，我心里高興。   
   女兒畢竟是個尚未成年的孩子，對大千世界里眼花繚亂的種種新、奇、怪的東西缺乏辨別力，會受那些東西干擾而偏離學習目標。這就需要父母的引導。然而，從傳統模式中走過來的父母來教育信息時代的孩子，談何容易？！在女兒眼里，父母光知道聯合國不行，你還要知道“飛兒樂隊”是什么；你不但要了解布什，還要知道“寶兒”是誰。不然的話，她會覺得你什么都不懂，你和她思想交流的平臺就會產生溝壑。甚至坐在沙發上時，她的手就不再搭在你脖子上了，與你保持距離。這樣，你還如何對她進行教育？   
   我常覺得對于未成年子女教育無從開口，無處下手。在黔驢技窮又無助的情況下，我不禁會想到自己的未成年時代。那個時代，我父母以一根棍棒，一句就解決問題。在讀書期間，稍有情況，父母就會說：“不好好學習，那就只能一輩子面對黃土背朝天。”實在不行，再來上幾棍。現在的孩子，你跟她講自己像她這個年齡的時候，學習條件差，但知道用功，希望她珍惜如此好的條件，刻苦學習……她會回答，時代不同了，沒有可比性；你說不管什么時代都應該刻苦學習，她會應道，父母與孩子之間有代溝；你告訴她學習語言要多看、多讀、多寫、多背，她會說，現在沒人那么傻讀書了；你要求她放學早回家，她會跟你說，應該多一點自由。你再多說什么，她就會說，中國的父母就是那么跟不上時代，就是那么土。