由文化部指導，中國藝術研究院中國非物質文化遺產保護中心、江蘇省文化廳和常熟市人民政府共同主辦的首屆中國古琴藝術節將于5月3日到5月7日在常熟市舉辦。 
    中國的古琴文化源遠流長，至今已有三千五百多年的歷史，常熟是中國古琴藝術重要流派――虞山琴派的誕生地。其創始人嚴徵（天池）創立的“清微淡遠、博大和平”的琴風被譽為“古音正宗”。虞山琴派名家輩出，代有傳承，使之成為中國古琴藝術的中興之地。2003年，中國古琴被聯合國教科文組織納入“人類口述和非物質遺產”，常熟在第二年即被聯合國國際民間藝術節組委會授予“古琴之鄉”稱號。 2007年，在眾多城市中，常熟脫穎而出成為首屆中國古琴藝術節的舉辦城市。 
    在首屆中國古琴藝術節上，古琴音樂愛好者將欣賞當今中國最高水準的古琴演奏。開幕式大型文藝晚會將融《琴與舞》、《琴與詩》、《琴與歌》和《琴與書畫》等于一體，使一臺反映出古琴悠久歷史、展現當代古琴演奏的最高水準的晚會同時極具現代氣息的視聽效果。藝術節期間舉行的紀念名家吳景略誕辰一百周年中國古琴名家音樂會上，十多位當今海內外名家將現場演繹古琴傳統曲目及吳景略生前改編的經典曲目。首屆全國古琴大賽則將國內古琴界“新生代”會聚一堂。據悉，本屆藝術節還特意安排了古琴游園會、古琴名家進院校等配套活動，讓古琴能為更多普通市民所了解，為這門藝術的傳承培植“土壤”。