徐州馬莊農民樂團遠赴意大利參加國際音樂節并獲得團體銀獎后，3日載譽歸來。 
    成立于1988年的馬莊農民樂團，由清一色的農民組成，擺弄慣鋤頭鐮刀的手操起了西洋樂器，在當時曾引起不小的非議。時任馬莊村黨支部書記的孟慶喜回憶說：“其實，我搞這樂團不全是因為個人興趣，還想為了咱村的發展做點什么。”
    孟慶喜的奇招走對了，馬莊農民樂團果真吹出了新風吹出了名氣，還吹出了糧食吹出了票子。農民樂團走出馬莊，他們還多次亮相中央電視臺，先后演出4000余場次。樂團現在成為了馬莊乃至徐州市的一張文化名片，馬莊村也被命名為“全國文明村”、“中國民俗文化村”。 
    4月19日，馬莊農民樂團一行30余人應意大利久里亞諾瓦市的邀請，參加在當地舉行的意大利國際音樂節。與他們同場角逐的還有來自8個國家的10支樂團。在4月23日晚的閉幕式演出中，馬莊農民樂團先后演奏了《在希望的田野上》、《載歌載舞的人們》、《好日子》三首曲目，贏得了一次次經久不息的掌聲。在觀眾們的強烈要求下，馬莊樂團又增加了《歡樂頌》等7個返場節目。最后，意大利國際音樂節組委會根據綜合評定，授予中國馬莊樂團為“團體第二名”。 
    在意大利國際音樂節閉幕式后，久里亞諾瓦市市長專門會見馬莊農民樂團，并通過孟慶喜傳遞一個重要訊息：久里亞諾瓦市希望能與徐州市結為國際友好城市。他也希望能有時間做客馬莊村，充分領略中國農民藝術家的風采。