娛樂性和古典音樂的分離趨勢肇始于十九世紀早期，這種分離直至二十世紀中葉達到頂峰。甚至有了“嚴肅音樂”（Ernstmusik）和“娛樂音樂”（Unterhaltungsmusik），這兩個截然不同、彼此邗格的范疇。不過，大趨勢下也有不少支流，譬如喜歌劇輕歌劇、炫技派名家的小品都相當注重娛樂性，但在音樂正史中遭到貶抑。所以，輕歌劇作曲家和炫技名家們往往渴望寫作正劇（如奧芬巴赫）或演奏經典曲目，來證明自身的“嚴肅”價值。到了二十世紀初，一股潛流異軍突起，從根本上動搖了“嚴肅音樂”和“娛樂音樂”之間的籬墻，那就是從馬勒開始，著手將音樂生活中不同層面的元素，統合入“嚴肅音樂”最純正的表達形式――交響曲。這一傳統被蘇俄的肖斯塔科維奇接手，直到施尼特凱創造出“復合風格”這一概念，娛樂性元素被“嚴肅”地運用，或者早先的嚴肅音樂在大眾傳播中“淪為”庸俗和娛樂式的變形。同時，一大批作曲家也堂而皇之地從娛樂音樂中汲取營養，如魏爾、薩蒂、格什溫、科普蘭、普朗克，一時蔚為大觀。這種對音樂生活中不同層面元素的自覺意識和混合使用，或許來自于大眾傳媒的壓力，透過廣播電視，各種層面的音樂回蕩在個人居室、以及公車、咖啡館、街頭、廣場、酒店大堂，幾乎無處不在。 
          回味06年現場聆聽的音樂會，國王歌手（King’s Singer）11月底在上海的音樂會，堪稱本年度最具娛樂性的古典演出。他們雖然以“國王”命名，但曲目選擇和演繹極具民間色彩，雖然中間也摻雜有無伴奏合唱（a cappella）的教堂音樂，但最富于生趣的卻是他們所唱的西班牙、法國、英國的民謠，同時以嬉鬧風格改編古典曲目。譬如此次演出的《塞維利亞理發師》序曲，羅西尼音樂中的喜劇感仍然囿于傳統樂隊表現格式，而國王歌手加以口技、形體等夸張猛料，硬是把宴席美點烤成了街頭小吃，求的不是悠長回味，而是鮮辣口感。等到他們加演流行金曲，更是如魚得水。國王歌手的“a cappella”說是緣于教堂合唱傳統，其實更多從上世紀初西方廣播電視上直播的廣告合唱組中得益良多（法國動畫片中的《美麗城三重唱》就是典型），他們在短短的廣告直播時段中以逗趣的宣傳歌詞和夸張形體，賣力出演，后來培育出流行樂領域多種人聲合唱和伴唱形式（Swingle合唱組就脫胎于此淵源）。在大眾媒體未形成之前，這類廣告合唱組多在集市和廣場表演和叫賣。以此觀之，“國王”歌手實在應該改名為“集市”歌手才是。他們最后加演的《上海灘》主題曲和《月亮代表我的心》，編曲和演出雖毫無特異，但卻堪稱搔到癢處的絕妙之選，一上手就觸摸到本地聽眾的挑情敏感點，這種能力是一個娛樂型演唱組的必備素質。 
          國王歌手的娛樂性也體現在他們和媒介的關系之中。從現場音樂會來看，他們的演唱方式和風格并不適合上海音樂廳。十九世紀形成的大型經典音樂表演場所要求表演者“熱性十足”，音樂要有感召力和穿透力，并明顯帶上禮拜的儀式等級感。國王歌手的總體風格是平民化，輕盈嬉戲，為求得聲部和諧，他們只能降低音量，偏“冷”和不經意，和經典音樂的聚焦恰成兩極。所以現場聽國王，大部分時間里不太令人滿足，他們應該去小型劇場、或是露天帶電聲擴音的舞臺。正襟危坐想要聆聽嚴肅音樂的聽眾當然會大失所望，娛樂音樂需要的是觀眾參與和共舞，歌星只在專輯唱片中才對單個聽者展現才藝，現場是電子媒介產品――唱片的促銷活動，是群體對偶像的崇拜。而嚴肅音樂恰恰相反，唱片只是一個扁平的、信息量較少的拷貝，真正領受“神恩”則是在現場。國王歌手從這個角度也更接近流行領域，他們錄制的唱片效果遠遠超過現場，此次上海音樂會也算是一個對其唱片的促銷吧。