一、音樂中的浪漫主義
　　浪漫主義這一詞的含義，原來是指用羅曼語（Roman）書寫的故事，進而專指長篇小說或騎士故事，后來也包括傳奇小說等。浪漫主義在藝術上的興起，首先出現于十八世紀的文學中。在作品里，將一切個人的感情、趣味和才能完全不受限制地表現出來。就是說，作曲家強烈地表現出自己的癖好。這與受形式支配的古典主義在理論上相對立。古典主義的音樂是線條式的而且是鮮明的，浪漫主義的音樂富于色彩和感情，含有許多主觀、空想的因素。然而，這只是原則上的區別，實際上在古典主義音樂中，已含有浪漫主義的因素，而浪漫派的作品中，也多有古典式的內容。
二、浪漫主義音樂的形成
　　初期浪漫主義音樂與其它姊妹藝術一樣，發自歐洲“啟蒙時代”的思想與同法國大革命有關的自由民主思想，比文學中的浪漫主義約晚數十年。貝多芬的晚期作品已成為初期的浪漫主義的先驅，其后的作曲家們都可劃分為浪漫派。從時代上來說，十九世紀中葉是其全盛時期。
三、浪漫主義音樂的代表人物
　　事實上，在古典派作曲家貝多芬、羅西尼和韋伯的后期作品中，就已經明顯地流露出浪漫主義音樂的風格，正是他們開創了浪漫派的先河。
　　1800年前后出生的作曲家們，形成了初期浪漫主義的中心。作為代表初期的浪漫派作曲家，可舉出舒伯特和柏遼茲這兩人。他們都是從格魯克、海頓、莫扎特和貝多芬的傳統出發，而又各自形成了自己的流派。后來，浪漫主義音樂經過門德爾松、舒曼、肖邦和威爾第等人的進一步完善，在柴科夫斯基、李斯特和瓦格納的時代達到了高峰，這一系列作曲家、鋼琴家構成了中期浪漫主義的中心。至于馬勒、理查?施特勞斯和拉赫瑪尼諾夫等近代名家的作品，則在音樂史上歸于晚期浪漫主義音樂。
四、浪漫主義音樂的歷史地位
　　浪漫樂派在音樂史上的地位不言而喻，不但這一時期盛產偉大的音樂家，而且音樂體裁空前廣泛，出現了諸如無詞歌、夜曲、藝術歌曲、敘事曲、交響詩等新穎、別致的形式，是人類藝術史上的一個“寶庫”。
　　浪漫主義音樂也是一座橋梁：韋伯接受了格魯克和莫扎特的傳統，傳至近代的瓦格納；舒柏特在器樂方面是貝多芬的繼承人，但是他的浪漫主義藝術歌曲，經過舒曼和沃爾夫傳到現在；柏遼茲的標題音樂出自貝多芬的《田園》交響曲，后來又與近代法國的印象主義發生聯系。