6月16日，由農業部、文化部、中國文聯共同主辦，中國農業博物館、中國民間文藝家協會、北京市農委承辦的首屆中國農民藝術節在北京全國農業展覽館隆重開幕，開幕式文藝晚會《美麗的田野》同期在分會場江蘇昆山舉行。中共中央政治局委員、國務院副總理回良玉出席開幕式并宣布中國農民藝術節開幕。全國人大常委會副委員長、民進中央主席嚴雋琪，全國政協副主席、中國文聯主席孫家正，農業部部長韓長賦，文化部部長蔡武，國務院副秘書長丁學東等出席開幕式。中國文聯黨組書記胡振民主持開幕式。蔡武、韓長賦先后致辭。 
   蔡武在致辭時說，首屆中國農民藝術節是貫徹落實黨的十七大提出的重視城鄉、區域文化協調發展，著力豐富農村、偏遠地區、進城務工人員的精神文化生活的一項重要工作，也是貫徹落實黨中央關于加強社會主義新農村建設的一項重要舉措。中國農民藝術節的召開，順應了億萬農民熱烈期盼參與精神文化創造、不斷豐富精神文化生活、努力提高科學文化素質的迫切需要，順應了我國農村社會經濟可持續發展和全面建設小康社會的戰略要求，可以說，這是推進農村精神文明建設的一件盛事。
   蔡武說，我國是農業大國，幅員遼闊，擁有7.2億農村人口，我國農村文化資源十分豐富，歷史源遠流長，各地農民藝術特色鮮明、文化底蘊深厚、鄉土氣息濃郁，是中華文明之瑰寶、中華藝術之根基，在中華文化的發展中占有重要地位，并具有深遠的影響。長期以來，遍布城鄉的群眾藝術館、文化館、鄉鎮綜合文化站等公共文化服務機構，堅持深入基層服務農民群眾，舉辦了一系列豐富多彩、具有鮮明區域特點和濃郁民族特色的文化活動，許多常年活躍在我國廣大農村地區的職業劇團和業余演藝團體，堅持貼近實際、貼近生活、貼近群眾，創作演出了一大批為群眾所喜聞樂見的優秀作品，涌現出了一支扎根于農村沃土的基層文藝骨干隊伍，為滿足廣大基層群眾的精神文化需求，傳承和弘揚民族的優秀文化作出了積極的貢獻。本屆藝術節以“展示新農村、描繪新生活”為主題，將通過全國農民文化藝術“一村一品”展、大型廣場鄉土藝術匯演、農業非物質文化遺產展演，以及世界農業文化遺產保護學術研討會等活動，努力體現服務農民、依靠農民、普惠農民、弘揚中華優秀傳統文化、推動社會主義文化建設大發展大繁榮的宗旨，堅持以中國特色社會主義先進文化為引領，積極探索政府扶持引導、社會廣泛參與，農民群眾真正成為主體的農村文化建設的長效機制，為保護、開發農村文化藝術資源，推動農村題材藝術作品的創作，促進不同農村地區文化藝術觀摩與交流，培養農村實用文藝人才，加快農村文化市場培育，促進農村演藝產業發展，健全和完善農村公共文化服務體系，搭建了展示的平臺，創造了交流的機會，提供了寶貴的經驗，增強了可持續發展的動力。
   韓長賦在致辭時說，改革開放以來，隨著我國經濟、社會快速發展和農民生活水平的不斷提高，農民藝術日益活躍、繁榮，為農村精神文明建設作出了重要貢獻，也成為農村經濟的有益補充，創造了顯著的經濟效益和社會效益。當前，我國已進入協調推進工業化、城鎮化、農業現代化，推進城鄉一體化新格局的重要時期。發展現代農業，建設社會主義新農村，培育新型農民，迫切需要發展農民藝術、繁榮農村文化，通過豐富多彩的藝術活動，滿足農民日益增長的精神文化需求；通過健康向上的藝術作品，陶冶農民的道德情操；通過靈活多樣的藝術創作，提高農民的知識技能；通過各種形式的藝術開發，推動農村經濟發展。要把大力發展農民藝術作為弘揚民族文化的重要內容，作為豐富農民生活的重要形式，作為繁榮農村經濟的重要途徑，作為建設社會主義新農村的重要舉措。進一步解放思想、更新觀念、開拓創新、大力扶持，激發廣大農民的創新精神和創作熱情，促進農民藝術事業大發展大繁榮。舉辦中國農民藝術節就是搭建一個大平臺，展示中華農耕文明的博大精深，展示中國農民藝術的精彩多姿，展示當代農業、農村的發展面貌和廣大農民的精神生活，讓社會各界了解中國農民藝術，推進中國農民藝術的交流與發展，讓中國農民藝術走出鄉村，走進市場，走向世界。
   開幕式后，來自全國22個省區市10余個民族的近50個農民演出隊帶來了一場熱烈、精彩的飽含濃厚鄉土氣息的歌舞表演。
   據悉，首屆中國農民藝術節將持續至6月21日。藝術節將通過一系列展覽、展演、展映和豐富多彩的文藝活動，全面反映新世紀、新階段我國農業、農村、農民工作取得的新成就，充分展示當代中國農民在黨的領導下，團結奮進，共同創造新生活的新形象、新風貌。