Manuel Barrueco出生于古巴，他從8歲起開始學習吉他，師從于Manuel Puig。很快他就顯現出這方面的天分，并且到Esteban Salas Conservatory開始了他的音樂學習。

    據說在Barrueco11歲的時候，曾經聽別人說Leo Brouwer在12歲時已經可以演奏巴赫的《恰空》，于是發憤圖強，終于在12歲生日前，將這首巴赫杰作中的杰作完整地演奏下來了。等到后來Barrueco才知道，根本就不存在什么Brouwer12歲演奏恰空這回事。
 
    1967年，Barrueco一家移居到美國，他繼續在邁阿密和紐約學習。1971年，Barrueco進入巴爾蒂摩的Peabody Conservatory，成為了Aaron Shearer的學生，他在那里獲得了全額獎學金，并且成為了一位與Peabody Orchestra合作的吉他演奏家，另外還是Peabody比賽的冠軍得主，這也是有史以來第一位同時得到這三項榮譽的吉他演奏家。
 
    1974年，Barrueco贏得了Concert Artist Guild Award大獎，同年，他還首次在紐約的Carnegie Recital Hall舉行了音樂會。隨著不斷取得各種各樣的好成績，目前Barrueco已經被公認為是當今最優秀的吉他演奏家之一。他已經在世界許多地方舉辦了音樂會，并且錄制了大量非常優秀的唱片。Barrueco的唱片主要由兩個公司錄制、出版，早期是VOX－Turnabout公司，后來主要由EMI公司錄制、出版。國內見到的通常都是其在EMI公司的錄音。